Sein oder Nichtsein

Spectacle & Culture

Hamlet est à l’affiche d’un théâtre municipal polonais, peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Dans le rôle-titre : Josef Tura, la vedette autoproclamée de la troupe. À son grand désarroi, un jeune officier quitte régulièrement la salle pendant son monologue « Sein oder Nichtsein ». Tura ignore qu’il rejoint alors sa femme Maria dans sa loge. Pendant la journée, le Polski-Theater répète la comédie noire « Gestapo ». Par crainte de déplaire à Hitler, le gouvernement interdit préventivement la production. Peu après, les Allemands envahissent pourtant la Pologne. L’admirateur de Maria réapparaît quelque temps plus tard en tant que représentant de la résistance polonaise. Il demande à la troupe de l’aider à éliminer un professeur qui compte dénoncer à la Gestapo les membres de la Résistance clandestine. Pour récupérer les documents du traître, Tura endosse le véritable rôle de sa vie et se transforme en officier de la Gestapo. Dans le Polski-Theater, réaménagé en quartier général de la Gestapo et peuplé de comédiens jouant des nazis, commence un jeu insensé où il est littéralement question d’être ou de ne pas être, de vie et de mort. Ernst Lubitsch a tourné sa comédie emblématique Sein oder Nichtsein en 1942, pendant son exil américain, d’après une histoire de l’auteur hongrois Melchior Lengyer. Comme le film, cette adaptation théâtrale raconte, avec un humour féroce, une grande force comique et une profonde humanité, le pouvoir du théâtre et de l’humour dans les périodes sombres.